エコツーリズムを実践する地域や事業者の取り組みを表彰する環境省の第５回 「エコツーリズム大賞」 で、沖縄県宮古島市平良下里の団体 「エコガイドカフェ」 （エコツーラボ合同会社、 猪澤也寸志代表） が特別賞を受賞しました。

　エコガイドカフェは、 「観光客が来れば来るほど美しくなるエコバカンス」 として、 カーボン・オフセットや環境マネジメントを取り入れ、 オニヒトデ駆除、 マングローブ植林を通してサンゴ礁生態系に貢献するエコツアーを応募。

　講評では 「エコバカンス」 による継続的活動や、 環境省カーボン・オフセットをエコツアーとして国内で初めて認証を受けたこと、 さらにはサンゴ礁保全活動などを通して地域の自然環境保全につなげていることが評価されました。

　環境省カーボン・オフセット認証を、エコツアーとして国内初の認証を受けた取り組みです。サンゴ礁保全活動にも取り組み、マングローブ植林等も行なうなど、「観光客が来れば来るほど美しくなるエコバカンス」として、地域の自然環境保全につなげるという素晴らしい取り組みだと思います。
　宮古島市はエコアイランド宣言を発し、環境モデル都市にも指定されました。ぜひ、この美しい自然を守り、未来に継承していって欲しいと思います。