IHIの造船子会社IHIマリンユナイテッドは31日、LNG（液化天然ガス）を燃料とする大型コンテナ船の基本設計を完了したと発表しました。
重油を燃料とする従来船よりも、CO2排出量を20~25%削減できるといいます。窒素酸化物（NOx）を約80%、硫黄酸化物（SOx）はほぼ100%削減できます。2015,2016年にかけNOx、SOx規制が世界的に強化されることから、先行して開発しました。
現在、LNG燃料船はLNG燃料の供給基地が少ないことから、ほとんど運航していませんが、今後は北欧、東南アジアを中心に供給基地が整備される見通しで、需要の拡大が見込まれています。IHIでは、LNG燃料化を進めるほか、他社にもLNG燃料船用のエンジンや燃料タンクを売り込む予定です。
国内の造船業界は歴史的な円高で、中国や韓国のメーカーとの競争が厳しさを増しており、造船各社の生き残りをかけた技術競争が本格化しています。
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