ロイター通信によると、研究を行ったのは、英マンチェスター大学の科学者ダグラス・ケル氏。ほかにも、地下１メートル程度の植物の根を２メートルに倍増することで干ばつへの耐性が高まり、土壌の構造や水分が改善され、栄養分をより多く蓄えられるといいます。

　植物は成長のためCO2と日光を利用し、炭素は根と葉に蓄積されます。このため、根がより深く密になればそれだけ多くの炭素を蓄えられることになります。しかし、人間が育てる作物の多くは根の長さがせいぜい１メートル程度のため、干ばつ期には水を取り込む能力が制限されます。

　ケル氏は「根を地下２メートルまで伸ばせるかどうかは、作物が炭素を地中に隔離できる期間とともに重要なカギになる」と指摘しました。試算によると、地下に保管される炭素量が2%増えるだけでも、それが2年以上になれば農地1ヘクタール当たりの炭素蓄積量を100トン増やせるといいます。

　報告書によると、大気中のCO2濃度は18世紀の産業革命から現在までに40%増の390ppmに上昇し、今も年約２ppmの割合で増加しているとのことです。

（usfl.com）

発想としては面白いと思いますが、品種改良ということになると、生態系への影響なども心配ですね。

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