独ノブス・エナジーもハンブルク北郊の発電所で、木材を燃料に発電、石油化学会社トタールＳＡに供給しているそうです。同社のハインリッヒ・ウンラントＣＥＯは「燃料としての木材の重要性は急速に増している。数年以内には石油のように世界で取引される商品となるだろう」と話しています。

　ＩＡＥＡ（国際エネルギー機関）によると、バイオマス燃料による発電、発熱は20年間で25％増加しました。2006年に先進工業国が生産したエネルギーで、バイオマス燃料を使用した割合は4％。これは石油11億バレルで生産するエネルギーに相当するそうです。

　木材は光合成によるCO2の吸収量と、焼却によるCO2の排出量が同量だとされ、これを燃料にする場合に、電力会社は排出許可を取得する必要はありません。木材発電電力が供給されるトタールは今年、9400トン分の排出権購入の費用を削減することができたそうです。

　オバマ米大統領のエネルギー政策アドバイザーを務めるブラッケン・ヘンドリックス氏は「化石燃料からの脱却を進める上で、木材は非常に大きな役割を担うだろう。またクリーン・エネルギーへの移行に伴うダメージも和らげてくれる」と述べています。

　これまで使途がなかなか見つからなかった、間伐材、枝葉、樹皮など、こういったバイオマス燃料の利用が進めば、国内林業も再生の可能性が見えてきますね。

【ブルームバーグ】